En 1871, Émile Justin Menier entreprend de terminer le réaménagement de son usine en construisant le bâtiment principal : le Moulin, c'est lui qui donne l'énergie, qui broie les cosses et qui mélange le cacao au sucre. L'architecte Jules Saulnier propose de le construire en fer, bien que le coût en fusse encore très élevé. Cest le premier bâtiment au monde entièrement construit sur une ossature métallique, la brique vernissée en plusieurs coloris ne servant que de remplissage et de paroi. Le 14 juin 1878, il sera visité par des membres de "l'Institute of Mechanical Engeneers". Six ans plus tard, William Le Baron Jenney construira à Chicago l'Home Insurance Building sur le même principe ; il est généralement considéré comme l'ancêtre des gratte-ciels.

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